Il misterioso contenuto di una cappelliera di altri tempi schiude ad una giovane studentessa la storia di una straordinaria coetanea del secolo precedente. Inizia così la narrazione delle peripezie che la diciottenne Maria Valente dovrà affrontare negli anni tra le due guerre, fino alla sua maturità.

Il romanzo si svolge tra la sua città natale, Vicenza, il vicino Altopiano e la ridente Bassano del Grappa. Vita, guerra, amore si intrecciano per dare luogo ad una lettura scorrevole e appassionante.